« JE PRÉFÈRE PARLER DE FAÇON CRUE »

Devant l’Assemblée nationale, ce mardi 10 novembre, le ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, Adama Diawara, n’a pas fait de langue de bois. Il a parlé cru. Deux fois. Et deux fois, il a mis le doigt là où ça fait mal.

Il faut l’en remercier. Car en Côte d’Ivoire, le diagnostic sur l’école n’est plus à faire. Il est fait, refait, archivé. Ce qui manque, ce sont les décisions qui fâchent, celles qui bousculent les habitudes, les rentes et les conforts.

Premier aveu, presque brutal dans sa sincérité : « Parce que si vous les empêchez de rentrer, s'ils restent à l'entrée de l'enseignement supérieur, c'est une bombe sociale. » Le ministre le reconnaît donc : l’État laisse entrer des bacheliers dans des filières dont il sait qu’elles ne débouchent sur presque rien, pour préserver la paix sociale.

C’est cela, l’illusion de scolarisation. On distribue des orientations comme on distribue des calmants. On donne à des familles l’impression que leur enfant « est à l’université », qu’il « avance ». On lui fait accumuler des années, des UV, parfois un diplôme. Puis la vie d’adulte arrive, sans emploi, sans compétence monnayable, sans débouché. Et c’est l’étudiant qui se retrouve seul face à son échec, à s’en vouloir à lui-même, alors que le système l’a conduit, en connaissance de cause, dans une impasse.

Le ministre ajoute lui-même la seule porte de sortie honnête : « Il faut qu'on revoie les curricula de telle sorte que le contenu de la formation soit en adéquation avec le profil de compétences recherchées sur le marché de l'emploi. » Il a raison. Mais cette phrase, nous l’entendons depuis des années dans tous les séminaires. Combien de filières ont réellement été fermées, fusionnées ou transformées parce qu’elles ne menaient nulle part? Combien d’universités ont eu le courage de dire à un bachelier : « Non, pas cette filière, mais voici une formation technique, professionnelle, courte, qui te donnera un métier »?

Tant que l’orientation restera un mécanisme de gestion de flux et non un acte pédagogique et économique, nous continuerons à fabriquer des diplômés frustrés.

Le budget 2027 défendu ce même jour par le ministre, 372,7 milliards de FCFA, avec le recrutement annoncé de 728 enseignants-chercheurs, ne servira à rien si l’argent continue d’alimenter les mêmes filières, les mêmes maquettes, les mêmes illusions.

Deuxième aveu, encore plus cru :

« Je vous assure, les bacheliers qui nous arrivent, on parle de première année, mais ils arrivent avec trop de lacunes. Je préfère dire ça de façon crue. Ils arrivent avec trop de lacunes. C'est ça la vérité. »

Et d’ajouter, comme un professeur désabusé devant sa copie : si on leur donne à l’examen le même exercice corrigé en TD, beaucoup sont capables d’avoir zéro. Ce n’est pas une insulte aux élèves. C’est une accusation contre le système.

Car comment expliquer autrement ce paradoxe ivoirien? Des élèves qui affichent plus de 80 % d’admis en classe tout au long du secondaire, et qui s’effondrent au BAC, dans les meilleures années autour de 40 % de réussite? Comment un élève peut-il être « bon » en 6e, en 4e, en 2nde, puis soudainement « nul » en Terminale?

La réponse est simple et terrible : nos notes ne mesurent plus le niveau réel. Elles mesurent la complaisance, la pression de passer, la peur du redoublement massif, la volonté de présenter de beaux taux de réussite.

Le ministre le dit autrement : « Vous pouvez toujours faire passer tout le monde, vous aurez cent pour cent d'admis, mais cent pour cent d'admis de quoi? »

De quoi, en effet? De quoi sont admis nos enfants, si un bachelier série C, comme l’a déploré le ministre devant les députés, ne sait pas faire « des dérivées de fonctions et des intégrales simples »?

C’est là que la crise devient systémique. Ce n’est pas la faute d’un enseignant, d’un établissement, d’une promotion. C’est toute la chaîne qui est déréglée, du primaire au supérieur.

Ce que dit Adama Diawara n’est pas une opinion. C’est confirmé par trois sources indépendantes, que les décideurs connaissent par cœur.

D’abord, la Banque mondiale. Dans son Human Capital Country Brief, elle estime qu’un enfant ivoirien peut espérer accomplir 8,1 années de scolarité, mais que cela ne vaut que 4,8 années d’apprentissages réels. Traduction : plus de trois années d’école sont perdues. Un enfant en 5e a souvent le niveau réel d’un élève de CE2 ou de CM1. L’école garde l’enfant, mais ne lui apprend pas.

Ensuite, le PASEC. L’évaluation 2024, publiée à Dakar, est sans appel pour le collège : en classe de 3e, seuls 17 % des élèves ivoiriens atteignent le seuil en mathématiques, contre 21 % en moyenne pour les pays participants. Autrement dit, 83 % n’atteignent pas le niveau minimum. Ces élèves de 3e en 2024 sont aujourd’hui en 1ère. Ils passeront le BAC l’an prochain. Quelle remédiation massive, nominative, suivie, a été mise en place pour eux? Où est le plan de rattrapage en maths?

Même en fin de primaire, malgré une progression saluée, seuls 23 % atteignent le seuil en mathématiques en 2024, contre 17,2 % en 2019. On progresse, oui. Mais on progresse à partir d’un niveau si bas que 77 % des enfants quittent le primaire sans maîtriser les fondamentaux.

Enfin, les États généraux de l’éducation nationale et de l’alphabétisation (EGENA). Ils ont fait le même constat, avec les mêmes mots, les mêmes recommandations. Et depuis? Combien de recommandations sont devenues des actes, avec un calendrier, un budget, un responsable et une sanction en cas de non-exécution?

Le ministre le sait : le diagnostic est confirmé. Il ne reste que la question qui tue : qu’est-ce qui bloque?

Il n’y a pas de solution miracle. Il faut, comme le dit le ministre, une réforme systémique : curricula, matières enseignées, pédagogie, évaluation, formation des enseignants, orientation. Mais pourquoi les solutions restent-elles des vœux pieux? Parce que réformer vraiment, c’est déplaire.

C’est dire que toutes les filières ne se valent pas. C’est dire que 100 % d’admis ne veut rien dire si on ne sait pas ce qu’on a appris. C’est dire qu’il faut évaluer les élèves pour de vrai, même si les taux chutent d’abord. C’est dire qu’il faut former autrement les enseignants, les payer, les accompagner, les évaluer aussi. C’est dire qu’il faut investir dans le primaire et le collège, là où tout se joue, plutôt que de colmater au supérieur.

La vie nous a appris une loi implacable, que cet éditorial reprend à son compte : nul ne peut parler au-delà de ses connaissances, et nul ne peut agir au-delà de ses compétences.

C’est exactement ce qui se passe dans nos salles de classe. Nous demandons à des enfants de sortir de la caverne, pour reprendre l’allégorie de Platon, alors que nous ne leur avons jamais montré la lumière. Nous les laissons regarder les ombres sur le mur, les notes, les moyennes, les diplômes, en leur faisant croire que ce sont la réalité. Puis nous nous étonnons qu’ils soient éblouis, perdus, incapables, une fois dehors, face au marché de l’emploi, face à la vie.

Platon ne nous invitait pas à contempler la caverne. Il nous invitait à en sortir. Et à aider les autres à en sortir.

Monsieur le ministre, vous avez parlé de façon crue. Ne vous arrêtez pas là.

La crudité ne vaut que si elle débouche sur des actes crus : publier chaque année, établissement par établissement, le niveau réel mesuré par des évaluations indépendantes, et non les seuls taux de passage ; conditionner l’ouverture d’une filière universitaire à son taux d’insertion réel ; lancer un plan national de remédiation en mathématiques et en français pour les élèves de 1ère issus de la cohorte PASEC 2024 ; revoir les curricula non pas en commission, mais en les testant en classe, avec les enseignants.

Chaque année, décideurs, chercheurs, politiques, tout le monde critique. Et chaque année, on refait la même chose en attendant un résultat différent.

Sommes-nous résignés face à la fatalité du niveau scolaire de nos élèves? Ou allons-nous enfin accepter que si le diagnostic est fait, l’heure n’est plus au constat, mais aux solutions?

Hosanna JP de Chantal