Le pasteur autoproclamé Paul Mackenzie, dirigeant de l’Église internationale de la Bonne Nouvelle (Good News International), a été condamné vendredi 6 novembre 2026 à 200 ans de prison pour le meurtre de 191 personnes, dont 190 enfants, dans la forêt de Shakahola, au Kenya.
La sentence a été prononcée par la Haute Cour de Mombasa, qui a également condamné ses 28 coaccusés à des peines de prison à perpétuité, selon la même source.
Paul Mackenzie, qui encourait la peine de mort, a ainsi échappé à cette sanction, pourtant requise par le parquet en début de semaine. La magistrate a notamment estimé qu'une exécution pourrait être perçue comme une forme de libération au regard des croyances religieuses prêchées par l'accusé.
Lors du prononcé du verdict, la juge a relevé plusieurs éléments aggravants, notamment la planification des meurtres, leur exécution sur une longue période, la vulnérabilité des victimes, les actes de violence et de torture ainsi que la dissimulation des dépouilles.
À la tête de cette communauté religieuse installée dans la forêt de Shakahola, dans le comté de Kilifi, sur la côte kényane, Paul Mackenzie encourageait ses adeptes à observer un jeûne extrême dans le but, selon sa doctrine, de rencontrer Jésus.
Les premières découvertes macabres remontent à 2023, lorsque des enquêteurs avaient mis au jour plusieurs fosses communes dans cette forêt. Plus de 430 corps ont finalement été retrouvés sur le site, faisant de cette affaire l'un des drames les plus meurtriers liés à une dérive sectaire dans l'histoire récente du Kenya.
Au cours des plaidoiries, le pasteur avait sollicité la clémence de la justice par l'intermédiaire de son avocat, exprimant ses regrets pour les pertes humaines et matérielles. Une demande rejetée par la magistrate.
L'avocat de Paul Mackenzie, Me Obonyo, a annoncé son intention de faire appel de la condamnation.
O.L avec RFI
