WAVE Research a inauguré, vendredi, l’Observatoire régional pour la santé des plantes, baptisé Observatoire Dr Katherine Kahn, au Pôle scientifique et d’innovation de l’Université Félix Houphouët-Boigny, à Bingerville, en vue de renforcer la surveillance des maladies végétales et de prévenir les menaces phytosanitaires transfrontalières en Afrique.
Cette infrastructure entend contribuer à la préservation des productions agricoles et au renforcement de la sécurité alimentaire grâce à une surveillance accrue des ravageurs, des virus végétaux et des autres agents pathogènes susceptibles de compromettre les cultures.
Lors de la cérémonie, le directeur général du Centre international de physiologie et d’écologie des insectes (ICIPE), Dr Abdou Tenkouano, a plaidé pour une approche préventive face aux bio-menaces transfrontalières, dans une communication intitulée « Gagner la course contre l’insécurité alimentaire, la malnutrition et le changement climatique : construire et déployer une guerre préventive contre les bio-menaces transfrontalières ».
Il a souligné la nécessité de passer d’une gestion réactive des crises à une surveillance continue permettant de détecter les risques biologiques avant qu’ils ne compromettent les productions agricoles.
« Comme dans une guerre, il faut de l’intelligence, savoir ce qui se passe, anticiper l’approche de l’ennemi et préparer la réponse », a-t-il déclaré, insistant sur l’importance d’une meilleure coordination entre les institutions africaines de recherche.
L’ICIPE développe notamment des approches de gestion intégrée des ravageurs, de lutte biologique, de diagnostic rapide et de modélisation des risques. Parmi ses initiatives figure le système Push-Pull, déployé auprès de plus de 350 000 agriculteurs dans 18 pays africains. L’institution s’intéresse également à la valorisation des insectes comestibles et de la mouche soldat noire dans la lutte contre la malnutrition.
Un partenariat scientifique pour renforcer la surveillance phytosanitaire
La cérémonie a également été marquée par la formalisation d’un partenariat entre l’ICIPE et WAVE Research, à travers la signature d’un mémorandum d’entente destiné à rapprocher leurs expertises en entomologie, en virologie et en santé des plantes.
Le directeur exécutif de WAVE Research, le Prof. Justin Pita, a souligné la complémentarité des deux institutions, précisant que WAVE intervient dans la recherche sur les virus, les bactéries et les champignons, tandis que l’ICIPE apporte son expertise dans l’étude des insectes et de leur rôle dans la transmission des maladies.
Issue d’un programme de recherche de douze ans en Afrique de l’Ouest et du Centre, WAVE Research est devenue une organisation de recherche autonome à but non lucratif. Lancée au Nigeria en juin 2026, elle ambitionne d’étendre ses activités au service de la santé des plantes et de la sécurité alimentaire.
En Côte d’Ivoire, une station de recherche est envisagée à Djékanou afin de tester et de déployer des innovations en collaboration avec les communautés agricoles.
Un hommage au Dr Katherine Kahn
L’Observatoire porte le nom du Dr Katherine Kahn en reconnaissance de son soutien au développement de WAVE Research et de ses activités scientifiques. L’initiative a bénéficié de l’appui financier de la Fondation Bill & Melinda Gates et du ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO).
Le président de l’Université Félix Houphouët-Boigny, le Prof. Ballo Zié, a salué les contributions de la chercheuse, notamment dans la lutte contre les virus du manioc, tout en exprimant sa gratitude aux partenaires financiers pour leur soutien matériel et stratégique.
À travers cet observatoire, les partenaires ambitionnent de mettre en place un dispositif permanent de veille phytosanitaire régionale reposant sur des données scientifiques et des technologies avancées, notamment l’imagerie satellitaire.
Cette approche vise à anticiper la propagation des bio-agresseurs, à améliorer la résilience des systèmes agricoles et à préserver durablement les productions vivrières sur le continent.
O.L
