Omar Abdulkadir Artan, considéré comme le meilleur arbitre africain de l’année 2025, a vu son rêve de participer à la Coupe du monde 2026 s’effondrer à son arrivée aux États-Unis. L’officiel somalien de 34 ans devait devenir le tout premier arbitre de son pays à officier lors d’une phase finale du Mondial, coorganisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Sélectionné parmi les 52 arbitres retenus par la FIFA pour la compétition, Omar Artan aurait pourtant été refoulé à la frontière américaine, selon des informations relayées par l’AFP et confirmées par un responsable somalien. Les autorités américaines n’ont pas communiqué les raisons exactes de cette décision.
Cette affaire provoque une vive indignation en Somalie et dans le monde du football africain. Ciise Aden Abshir, conseiller au ministère somalien de la Jeunesse et des Sports, a dénoncé une décision injuste à l’égard d’un arbitre « parmi les plus respectés du continent ». Selon lui, empêcher Omar Artan d’officier au Mondial porte atteinte aux valeurs de mérite, d’équité et de fair-play défendues par le football international.
Titulaire du badge FIFA depuis 2018, Omar Artan avait été récompensé quelques mois plus tôt par la CAF pour ses performances remarquées sur la scène continentale. Sa nomination au Mondial avait été saluée par le président somalien Hassan Sheikh Mohamud, qui voyait en lui une source d’inspiration pour la jeunesse du pays.
O.L
